上有天堂，下有苏杭，杭州不仅风景秀美，还是江浙一带有数的风水宝地，难怪南宋小朝廷会在杭州定都，而不是选择离中原更近的南京。杭州西接天目山，北连杭嘉湖平原，南临钱塘江，为通江达海的河口三角洲地段，风水格局十分优异。
然而，杭州风水中的靠山，即天目山脉多断层、易侵蚀，而且土层浅薄，虽为龙脉，但却时断时续，根基不深，所以虽有王气，但难长久。其结果就是杭州只能成为一方巨镇，但不可作为京都，南宋小朝廷之所以积贫积弱，也和杭州的风水大有关系。
杭州，旧称临安，五代的吴越围和南宋在此建都。
杭州位于钱塘江的北岸，大运河在此与钱塘汀相交。它的西北是天目山，西南和东南是龙门山和会稽山。杭州风景如画，封建统治者很乐意陶醉在湖光山色之中，所以在此建都。以至于宋代诗人林升斥责道：山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休?暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州。
有关杭州的风水，田汝成在《西湖游览志》记载明正德三年(1508年)郡守杨盂瑛所述：杭州地脉，发白天目，群山飞翥，驻于钱塘。江湖夹挹之间，山停水聚，元气融结南跨吴山，北兜武林，左带长江，右临湖曲，所以伞形势而周脉络，钟灵毓秀于其中。
李思聪在《堪舆杂著》论杭州干龙说：杭州干龙白天日起，祖远不能述。从黄山大岭过峡后，一枝起南高峰，从石屋过钱粮司岭，起九曜山，越王山，过慈云岭。起御教场、胜果山、凤凰山，过万松岭，起吴山人城。一枝起北高峰，从桃园岭青芝坞跌断，起岳坟后乌石山，从智果山保叔塔入城，来龙沿江而下，皆自剥星峦遮护，隔江诸峰，远映护龙，直从萧山至海门。生天弧天角星，从别子门石骨渡江，起皋亭渚山，作下砂兜转。右界水白严州桐庐流人钱塘江;左界水自余杭西溪流入官河，惜两界分流未合，城中诸河塞阻秽浊，脉络不清。
