观察一个人所结交的朋友、所任用的人，就可推知这个人以后的前途如何。《尚书》记载，古代的圣王，文、武、周公的时候，特别重视选拔左右事奉他们的人，即使是他们的侍御仆从（侍御仆从用现在的话来说，就是在他身边驾车的司机，还有给他做饭的保姆、秘书等），这些他身边最亲近的人，都无不是正人君子。这些人的职责是什么呢？可不是一呼再诺，他们要监督君主的一言一行，指正君主行为举止上的过失，他们负有监督的责任。在古代还专门设立了“大仆正”这一个官职，负责教导君主左右的这些亲近、侍御仆从，怎样完成自己的工作，尽到自己的责任。也就是说，在他们上岗之前都要接受道德教育，培养成正人君子，这样的人在君主的左右才不会坏事。我们从这里看到，古人对于自己身边的人是非常重视的，任用也非常的小心。
《墨子》给我们举了一个例子，这个例子说明很多的领导者、王公大臣并不重视任用贤才，特别是在对待治理国家这件事上，不知道如何重视贤才。他说：如果你有一头牛羊不能够屠宰，你一定会找一个好的屠夫把牛羊交给他，让他来屠宰；如果你想做一件衣服，你一定会找一个好的裁缝把布料交给他，让他来裁制衣服；如果你有一匹病马不能够医治，你一定会找一个好的兽医把它医治好；如果你有一张弓坏了，你也一定会找一个能工巧匠帮你把弓修好。在这些方面，王公大臣们还懂得任用贤才，不会因为这个人和你关系亲近，长得相貌美好，还有钱，你就把这个事情交给他来做。但是在治理国家这件事上，却没有这种慎重的态度，不知道去选用贤才，往往把国家的重要位置给了那些相貌美好的人、无故富裕起来的人，还有自己亲近喜欢的人。从这件事上就看出，王公大臣们更看重这些牛羊、病马、衣服还有危弓等等，而不看重自己的国家。这些人任用不当就会丧失政权，被人家推翻，怎么能够不谨慎呢？这个形容非常的恰当，让我们知道任用什么样的人是最关键的。
在“管仲论相”这个故事中，我们也很清楚地看到了这一点。齐桓公任用管仲，把齐国治理得非常好，成为春秋五霸之首，国力十分强盛。但是管仲过世之后，齐桓公没有听从管仲的劝告，而是任用了易牙、竖刁、开方这些人。最后怎么样呢？自己死了很多天都没有人给他收尸，尸体都腐烂了。齐桓公之所以落得这个结果，就是这里所说的，对左右辅佐自己的大臣的任用关系到他是存是亡、是得是失，这是不能够不谨慎的。
（摘自《成为卓越领导：韩诗外传里的领导智慧》）
